《黑道圣徒》系列创始人克里斯·斯托克曼表示，在《GTA4》发售前推出初代作品，是该系列取得成功的关键，同时团队也从《GTA》的设计中借鉴了不少经验。

尽管《黑道圣徒》在第二代和第三代作品中逐渐形成了自身特色，但许多人已经忘记，初代作品其实在很大程度上延续了《GTA》的正统风格。不过在当时，这一策略收效甚佳——因为它是首款登陆Xbox 360平台的GTA风格游戏，而《GTA4》在其发售近两年后才推出。

在接受FRVR采访时，当被问及如果《GTA4》当时已登陆Xbox 360，初代《黑道圣徒》及整个系列是否还能取得如今的成就时，斯托克曼给出了明确的否定答案。他解释道：“这款游戏之所以能成功，关键因素之一就是发售时机恰到好处。”

斯托克曼表示，在Xbox 360推出初期，“这款迅速走红的平台上，这类游戏几乎没有竞争对手”，因为当时主机端尚未有任何同类型的开放世界作品。因此，如果玩家当时已经在玩《GTA4》，那么对这类风格游戏的需求对很多人来说都会降低。

虽然将一款游戏称为“抄袭”对大多数作品来说往往是不准确的指责，但斯托克曼坦言：“说实话，设计上我确实全盘借鉴了。那种熟悉感会让玩家产生‘我在玩GTA吗?不！但又感觉很像’的错觉——这完全是故意的，就是刻意为之。”不过他补充道，《黑道圣徒》也有足够的差异化元素，比如角色自定义和昼夜循环系统。

此外，斯托克曼当时担心的不仅是与《GTA》同台竞技，他还提到：“游戏在8月发售，远早于圣诞档……谢天谢地，它不是首发游戏，不用和《上古卷轴4：湮灭》竞争，也不必面对三个月后推出的《战争机器》。”